本文介绍用户界面可用性的一些基本常识。
可用性的定义
可用性是评估用户界面容易使用的程度的一种属性。“可用性”这个词语也指在设计过程中提高易用性的方法。
可用性由五个属性组成定义：
·可学习性：初次接触这个设计时，用户完成基本任务的难易程度。
·效率：用户熟悉这个设计后，完成任务的速度。
·可记忆性：在一段时间没有使用之后再次使用该设计，用户重新熟练操作的难易程度
·出错：用户出了多少错误，这些错误有多严重，从错误中恢复容易吗?
·满意度：使用这个设计的用户满意度。
还有很多其他重要的属性。一个重要的就是实用性，即是设计的功能性：它所做的迎合用户需要吗?可用性和实用性是同样重要的：如果不是你想要的那无关紧要。假设系统可以做到你想要的，但却因为用户界面难用导致你无法使用，那么则是糟糕的。你同样可以运用提高可用性的用户研究方法去研究实用性。
为什么可用性这么重要?
在网络上，可用性是生存的必备条件。如果一个站点难易使用，人们会离开它。如果主页不能清晰地说明这间公司可以提供什么和用户可以在这网页上做什么，人们会离开它。如果用户在站点上迷失，他们会离开。如果一个站点的信息难以阅读或者没有回答用户的关键问题，他们会离开。注意到一种模式了吗?用户不会自动去阅读网页，又或者是花费大量时间去弄懂一个界面。还有很多其它可用的网站;当用户遇到困难时，离开是第一抉择。
电子商务的第一法则是，如果用户不能找到商品，他们就不会购买它。
在互联网上，可用性事关雇员生产力。你支付了雇员的工资，但他们没有把工作完成，那么你浪费的钱相当于用户在你网站上迷失和费力解读憋足的说明所浪费的时间。
现在，实践证明最好在设计项目预算里花费10%在可用性上。总体来说，这样是两倍大于网页的期望绩效，稍微少于互联网绩效。对于软件和物理产品来说，这样提高的效果比较小，但仍然有价值——当你强调在设计过程中融入可用性。
对内部设计项目，可以通过对培训预算减半，增加每小时交易雇员的数量去加大可用性的投入。而对于外部设计项目，则增加销量，增加注册用户或者顾客数量，或者增加其它可以推进你设计项目的想法。
怎样提高可用性
有很多研究可用性的方法，但是最基本和最有用的是用户测试，包括三个部分：
·选取一些有代表性的用户，例如电子商务站点的顾客或者互联网的雇员(在之后的流程里，他们会在你部门以外工作)。
·让用户在系统里完成一些有代表性的任务。
·观察用户做了些什么，他们在哪里操作成功了，在用户界面上哪里遇到困难。让用户说话但你应该保持沉默。
独立地测试用户和让他们自己去解决问题，这是很重要的。如果你帮助他们或者引导他们在屏幕上任何特殊部分上的注意力，那么你已经影响了测试结果。
要找出设计中最重要的可用性问题，测试五个用户就已经足够了。比起大型昂贵的研究，善用好资源去进行许多小的测试和在每个测试之后迭代设计，你可以根据发现的可用性问题去改善它。交互设计是提高用户体验的最好方法。你跟用户测试越多的版本和界面想法，效果越好。
用户测试跟焦点小组不同，焦点小组是评估设计中可用性比较憋足的方法。虽然焦点小组在市场研究中起到一定的作用，但对于评估交互设计，你必须仔细观察每个用户如何操作用户界面的任务。不要听用户说的，应该观察他们所做的。
